柳姓迁徙流布

柳下惠为鲁国士师，食采柳下。其后世居鲁地。

秦并六国，柳氏子孙迁于河东解县（今山西运城），遂为河东望族。汉柳安、柳隗诸人见于记载。

河东柳氏之极盛期。柳氏与薛氏、裴氏并称「河东三著姓」，为北方一等门第。

晋室南渡，柳氏一支随之南迁襄阳，称「东眷柳氏」，柳元景、柳世隆显于南朝；留河东者称「西眷柳氏」，柳庆、柳虬显于西魏北周。

柳恽为南朝梁诗人、琴棋名家——「亭皋木叶下，陇首秋云飞」为齐梁名句；又善弈，梁武帝命其品定棋谱，为《棋品》之作者。柳世隆善弹琴，齐高帝称「柳公之琴，天下第一」。

柳姓最显之期。河东柳氏为「关中郡姓」之一，唐代出宰相三人（柳奭、柳璨、柳浑）。

柳宗元为河东解人。永贞革新失败，贬永州司马十年、柳州刺史四年。其古文与韩愈并称「韩柳」，同为唐宋八大家之首；「永州八记」（《始得西山宴游记》《钴鉧潭记》《小石潭记》等）开中国山水游记之新境；寓言《三戒》《蝜蝂传》《捕蛇者说》「孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎」，为唐代散文之最高峰之一。刺柳州时释奴婢、兴文教、凿井植树，柳人立庙祀之，称「柳柳州」。

柳公权为京兆华原人，柳宗元之族。楷书法度森严、瘦硬通神，与颜真卿并称「颜筋柳骨」，为楷书四大家之一。穆宗问用笔法，对曰「用笔在心，心正则笔正」，帝改容，知其笔谏。当时公卿大臣家碑志，「非其笔，人以子孙为不孝」；外夷入贡，皆别署货贝曰「此购柳书」。

柳芳撰《唐历》《氏族论》，为唐代谱牒学之大家。

宋柳永为福建崇安人。初名三变，字耆卿。屡试不第，「忍把浮名，换了浅斟低唱」，仁宗遂批「且去填词」，柳永自称「奉旨填词柳三变」。

为北宋第一位专力填词之人，大量创制慢词长调，扩词体之容量；语言通俗，「凡有井水饮处，即能歌柳词」。《雨霖铃》「多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月」；《八声甘州》「渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼」，苏轼谓「此语于诗句不减唐人高处」；《望海潮》「三秋桂子，十里荷花」，传金主完颜亮读之而起投鞭渡江之志。婉约词宗，苏轼、周邦彦皆受其沾溉。

宋元之际，柳氏南迁湖广、江南。

明柳如是（本姓杨，从柳，秦淮八艳之一，钱谦益继室，「柳夫人」）——陈寅恪晚年著《柳如是别传》八十万言以表其人。

清柳诒徵（近代史学与文化学奠基者，《中国文化史》为中国第一部文化史专著，与陈垣、陈寅恪、钱穆并称「史学四大家」之说亦有列其名者）。

近代柳亚子为南社创始人，诗名满天下，与毛泽东唱和《沁园春·雪》一段传诵极广。

今柳姓以湖南、四川、山西、河南为最众。朝鲜半岛柳姓亦为大姓，文化柳氏、全州柳氏皆著。