向姓迁徙流布

姜姓向国在今山东莒南（一说河南尉氏），春秋为莒所灭。

子姓向氏世为宋国卿族。向戌于鲁襄公二十七年（前546）倡弭兵之会，晋、楚、齐、秦等十四国会于宋，约定「晋楚之从交相见」，自此中原十余年无大战——为春秋外交史上最大之成就。

宋向魋（桓魋）为司马，曾欲害孔子（「桓魋其如予何」），后奔卫。向巢、向宁亦见于《左传》。

汉向长（字子平）为隐士，「读《易》至《损》《益》卦，喟然叹曰『吾已知富不如贫，贵不如贱，但未知死何如生耳』」；子女婚嫁既毕，遂断绝家事，与好友游五岳名山，不知所终——「向平之愿」遂为子女婚嫁事毕之代称。

三国蜀向朗为荆州襄阳人，从刘备入蜀，官至左将军；其侄向宠为中部督，诸葛亮《出师表》称「将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督」——为《出师表》所举二人之一。

向秀为河内怀人，居山阳。竹林七贤之一，与嵇康、吕安为友，「康善锻，秀为之佐鼓排」。注《庄子》「发明奇趣，振起玄风，读之者超然心悟」；其《难养生论》与嵇康往复辩难，为魏晋玄学之名篇。

嵇康、吕安被杀后，秀应本郡计入洛，经山阳旧居，闻邻人吹笛，「妙声绝而慷慨」，遂作《思旧赋》——「悼嵇生之永辞兮，顾日影而弹琴」，短短百余字，为中国哀悼文学之绝唱。鲁迅《为了忘却的记念》引之。竹林堂号本此。

唐向氏零星见于记载。唐末五代，中原向氏南下入湖广、江西。

湘鄂西之向氏于此期渐显，为溪峒酋豪。

宋向敏中为开封人，历太宗、真宗两朝，官至同平章事、右仆射，「性端厚岂弟，多智，晓民政」，真宗谓「敏中大耐官职」。其曾孙女为神宗皇后（向太后），哲宗崩，太后力主立端王赵佶——即宋徽宗，向氏遂为外戚之显。

宋向子諲为临江军清江人，向皇后族侄。抗金有功，知潭州时率军民力拒金兵。词有《酒边词》，分「江北旧词」「江南新词」，为南渡词人之代表。

元时湘鄂西置土司，向氏世袭者众——桑植安抚司、慢水司、上下峒长官司皆向姓。

明清桑植向氏土司历二十余代。雍正改土归流后，编户为民，然聚族而居之势不改。

近代向警予为湖南溆浦人，中国共产党第一位女中央委员、首任妇女部长，一九二八年在武汉就义，年三十三；向忠发；向守志（开国少将、南京军区司令员）；向达（史学家，敦煌学与中西交通史名家）。

今向姓以湖南、湖北为最众，重庆、四川、贵州次之。湘鄂渝黔交界之武陵山区为向姓最密之地。