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先秦
单邑在今河南孟津一带。单氏世为周室卿士，为周王朝辅政最久之家族之一。
【单襄公】名朝。周定王时为卿士。
定王八年，「聘于宋，遂假道于陈以聘于楚」。
过陈，见其国——「道茀不可行，候不在疆，司空不视涂，泽不陂，川不梁，野有庾积，场功未毕，道无列树，垦田若蓺，膳宰不置饩，司里不授馆，国无寄寓，县无施舍，民将筑台于夏氏」。
（谓道路荒芜、边候无人、沟渠不修、桥梁不架、田功未毕而民被驱去为陈灵公之嬖人夏姬筑台。）
归而告王曰——「陈侯不有大咎，国必亡」。
王曰「何故」。对曰「……夫辰角见而雨毕，天根见而水涸……先王之教曰『雨毕而除道，水涸而成梁』……今陈国火朝觌矣，而道路若塞，野场若弃，泽不陂障，川无舟梁，是废先王之教也」。
又论「陈侯不修方国之政，而助其淫乱，无乃不可乎」。
后二年，陈灵公为夏征舒所弑；又明年，楚灭陈。
——为《国语·周语》之名篇，中国「由细察而知大势」之观人观国之法之典范。
【单穆公】周景王时卿士。
景王欲铸大钱（「铸大钱」以敛民财）、铸无射钟（巨钟）。
单穆公谏曰——
「不可。古者，天灾降戾，于是乎量资币，权轻重，以振救民……今王废轻而作重，民失其资，能无匮乎」；
又谏铸钟曰「夫乐不过以听耳，而美不过以观目。若听乐而震，观美而眩，患莫甚焉……今王作钟也，听之弗及，比之不度，钟声不可以知和，制度不可以出节，无益于乐，而鲜民财，将焉用之」。
——为中国最早之货币理论与「乐与民力」之论，《国语·周语》全录之。
【单氏之世】自单伯、单襄公、单顷公、单靖公、单献公、单穆公、单武公……见于《春秋》《左传》《国语》者十余世，历西周至战国。
为周王室辅政最久之世卿家族之一，与刘氏（刘康公一系）并称「单刘」。
（一九七〇年代以来，「单氏家族」青铜器屡有出土，可与文献相证。）
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两汉至隋唐
汉单究、单飏（父子）——单飏为汉司隶校尉；其子单固为魏杨州刺史令狐愚之别驾。
令狐愚与王凌谋立楚王彪，事泄。单固被逼诬告令狐愚，固曰「无有」，抗辞不屈，遂与其母、妻俱被杀。
临刑，宣王（司马懿）谓之曰「卿即死矣，独不可以告我乎」，固曰「我岂为汝所使乎」——遂骂而死。
【单雄信】（？—621）曹州济阴（今山东菏泽东北）人。
【瓦岗骁将】隋末与翟让同起于瓦岗——「少骁健，尤能马上用枪，密军号为『飞将』」。
李密杀翟让时，单雄信「叩头求生」得免，后归李密；李密败，归王世充，为大将军，世充以女妻之。
【与李勣之交】单雄信与徐世勣（李勣）为刎颈之交。
唐武德四年，李世民破王世充于洛阳，单雄信被擒。
李勣「表称其武艺绝伦，若保全之，必颇立功名效死。且请以官爵回赎，太宗不许」。
临刑，李勣「对之号恸，割股肉以啖之曰——
『生死永诀，此肉同归于土矣』」。
（一说「使此肉随兄为土」。）
雄信食之，无所辞。
又李勣抚养其子——「勣既收养其子」。
——为隋唐之际最动人之友道，与「羊左之交」「管鲍之交」并传。《说唐》《隋唐演义》遂大演其事，单雄信为「绿袍将」「二贤庄」之主人，家喻户晓。
唐单思远为安南都护；单兴（一说）诸人。
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宋元明清
宋单锷（1031—1110）为常州宜兴人。
举进士而不仕，「独留心水利」。
历三十年考察太湖流域之水道，遍访三州（苏、常、湖）之老农、渔者，著《吴中水利书》一卷——
论太湖之水「上承宣歙金陵九阳江之水」，下泄之道有三（吴松江、东江、娄江），而三江之淤塞为苏常水患之根本；
主「上流开导、下流疏浚」之策。
苏轼见其书，「奇之」，为之上于朝——「其言凿凿可行」。
虽当时未尽用，而后世治太湖水利者「莫不宗之」——为中国区域水利学之名著。
明单安仁（1304—1388）为濠州人（一说泗州）。明初工部尚书。
初为元将，后归朱元璋。「凡军中营垒、器械之制，多所建置」。
洪武间为工部尚书，营建宫室、城池。年八十五卒。
明单宇为进士，著《菊坡丛话》——为明代诗话之一。
清单懋谦（1802—1879）为湖北襄阳人。道光十二年进士。
历工部、吏部尚书，文渊阁大学士，同治帝之师（上书房行走）。
「持躬清慎」；同治间为军机大臣，「以老病乞休」。谥「文质」。
为清代湖北之名臣。今襄阳有单氏故居之传。
清单可惠、单懋卿诸人。
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近代至今
近代单士厘（1858—1945）为浙江萧山人。
随夫钱恂（外交官）出使日本、俄国、荷兰、意大利等国。
著《癸卯旅行记》（1903）——记自日本经西伯利亚至俄国之行程，为中国第一部女性所著之出国游记；
又著《归潜记》——记欧洲之艺术、宗教、风俗，介绍希腊罗马神话与欧洲美术。
为中国近代最早以女性视角记述世界之人，被称为「中国第一位女性旅行文学作家」。
单田芳（1934—2018）为辽宁营口人。
评书表演艺术家。艺名「单田芳」——其嗓音沙哑独特，「凡有井水处，皆听单田芳」。
录制《三国演义》《隋唐演义》《白眉大侠》《乱世枭雄》等一百余部、一万五千余集评书，为中国录制评书最多者。
（其所说《隋唐演义》中之单雄信，与其本人同姓，为评书界佳话。）
二〇〇六年「单田芳评书」被列为国家级非物质文化遗产。
单霁翔（1954— ）为江苏江宁人。故宫博物院第六任院长（2012—2019）。
任内走遍故宫九千余间房屋，「踏破二十余双布鞋」；
将开放面积由百分之三十扩至百分之八十，观众限流八万，端门数字馆、文物医院相继开放；
以「故宫跑」「故宫文创」「上元之夜」使故宫为「网红」——「让文物活起来」。
为中国文博界之著名人物。
今单姓以山东为第一大省，江苏、黑龙江、辽宁次之。
