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先秦至两汉
康叔初封于康，后徙封于卫（今河南淇县）。卫国历八百余年，为姬姓诸侯中祚最长者，至秦二世时始绝。其支庶以康为氏者散居中原。
汉康衡诸人见于记载。又西域康居国人入华，亦为康氏。京兆、东平之望渐成。
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魏晋南北朝
三国吴康泰与朱应奉命出使南海诸国，历扶南、林邑等数十国，归撰《吴时外国传》，为中国最早之南海诸国志。
晋康僧渊、康法畅、康僧会（其先康居人，世居天竺，后至交趾）弘法江东——康僧会于赤乌十年至建业，孙权为立建初寺，为江南佛教之始。
永嘉之乱，康氏南迁。北朝河西粟特康氏渐盛。
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隋唐五代
昭武九姓康氏大批入华。康昆仑为唐德宗时琵琶第一手，「长安人称康昆仑琵琶第一」；后与僧段善本斗艺于东西两市彩楼，昆仑惊服，请为弟子，善本令其「不近乐器十余年，使忘其本领，然后可教」——为唐代音乐史名段。
康谦为唐将，康日知为奉诚军节度使、会稽郡王，其子康志睦亦为节度使，一门为唐代粟特武人之显族。
唐末五代，康氏散居南北。
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宋元
宋康与之为词人，作《昨梦录》，其《诉衷情令》「长安一夜灯」为名作；康保裔为宋将，与契丹战于河间，力战而死，赠侍中。
元康里巎巎（康里为蒙古部族名，非康姓）；元代色目康氏亦众。
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明清至近代
明康海为陕西武功人，弘治十五年状元，「前七子」之一，倡文必秦汉、诗必盛唐。因李梦阳之请见于刘瑾，瑾败，坐党籍削职。归里后纵情词曲，作杂剧《中山狼》——以东郭先生与狼之寓言讽李梦阳之负恩，为明代杂剧名作，「中山狼」遂为忘恩负义之代称。
清康广仁（康有为弟）与兄同倡变法，戊戌政变被害，为「戊戌六君子」之一。
康有为为广东南海人，近代维新运动之领袖。著《新学伪经考》《孔子改制考》，以今文经学为变法张本；一八九五年联合十八省举人「公车上书」；一八九八年戊戌变法之主导者。变法失败后流亡海外十六年。所著《大同书》构想「无国界、无阶级、无家族」之大同世界，为近代中国最富想象力之社会理想著作。晚年主张君主立宪、反对共和，思想趋于保守。
今康姓以安徽、四川、甘肃、陕西为最众。
