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先秦至两汉
葛国在今河南宁陵,商汤伐之而灭,子孙以国为氏,散居中原。
秦末葛婴为陈胜部将,「将兵徇蕲以东」,攻城略地有功,因误立襄强为楚王(闻陈胜已立乃杀之)而为陈胜所诛。汉文帝追录其功,封其孙为诸县侯——诸葛氏之一源。
汉葛庐(一说葛卢)从光武帝征战有功,封下邳僮县侯;其弟葛文封方亭侯。顿丘、梁国之望渐成。
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魏晋南北朝
葛姓最著之期,以道教世家显。
葛玄(164—244)为丹阳句容人。从左慈受《太清丹经》《九鼎丹经》《金液丹经》,于阁皂山(今江西樟树)修道,世称「葛仙翁」「太极左仙公」。为灵宝派之祖,其所传《灵宝经》后经葛巢甫敷衍而成灵宝派经系,与上清、正一并为道教三大符箓派。
葛洪(283—363)为葛玄之从孙。从葛玄弟子郑隐受炼丹术,又师鲍靓(并娶其女鲍姑,亦为女医家、艾灸名家)。闻交趾出丹砂,求为句漏令,行至广州,为刺史邓岳所留,遂止于罗浮山炼丹著述以终。
著《抱朴子》内外篇——内篇二十卷,言「神仙方药、鬼怪变化、养生延年、禳邪却祸之事」,为中国炼丹术之总汇与道教理论之奠基,其中记载之化学反应(如丹砂烧之成水银,积变又还成丹砂)为世界化学史之重要文献;外篇五十卷,「言人间得失、世事臧否」,属儒家。
又著《肘后备急方》——「肘后」谓可置于肘后随身携带,专收廉验易得之方,为中国最早之急救手册。其中「青蒿一握,以水二升渍,绞取汁,尽服之」治疟一条,一九六九年启发屠呦呦以低温萃取法提取青蒿素,二〇一五年获诺贝尔生理学或医学奖——为中国古代医学典籍之最大现代贡献。
《神仙传》《西京杂记》(一说其辑)亦传为其作。
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隋唐五代
唐葛氏零星见于记载。唐末战乱,葛氏南下入江浙、闽赣。
五代葛从周为后梁名将,「山东一条葛,无事莫撩拨」,为朱温麾下第一战将。
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宋元
宋葛胜仲为丹阳人,官至国子祭酒,词有《丹阳集》;子葛立方为词人与诗论家,著《韵语阳秋》——为宋代诗话名著,与《六一诗话》《沧浪诗话》并称。父子皆以词名,「葛氏父子」为宋代文学世家。
葛邲为南宋宰相(葛胜仲之孙),「以文学致身贵显」。
宋室南渡,葛氏益盛于江浙。
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明清至近代
明葛守礼为山东德平人,官至刑部尚书、都察院左都御史。为人「持正不阿」,张居正当国而不附,尝为高拱辩诬。
清葛云飞为浙江山阴(今绍兴)人。道光间为定海总兵。一八四一年英军再犯定海,葛云飞与王锡朋、郑国鸿三总兵率军五千余,血战六昼夜,弹尽粮绝。云飞持刀督战,身中四十余创,「大呼杀贼,犹前突数步而殒」,三总兵皆殉国,史称「定海三总兵」。谥「壮节」。为鸦片战争中最壮烈之一役。
近代葛正慧、葛庭燧(金属物理学家,「葛氏扭摆」与「葛氏峰」之发现者,国际滞弹性内耗研究之奠基人)、葛洛。
今葛姓以江苏、浙江、安徽为最众。